Необходимость контроля толщины покрытий изделий возникает в различных отраслях промышленности. Для этих целей был создан особый класс устройств, различающихся по принципу действия – толщиномеры.

Толщиномеры бывают механическими, электромагнитными, магнитными, вихретоковыми и ультразвуковыми. Наиболее универсальным из этих типов является ультразвуковой толщиномер, способный проводить неразрушающий контроль толщины покрытий практически любых материалов.

Зонд ультразвуковых толщиномеров оснащается ультразвуковым датчиком. Датчик посылает сквозь измеряемое покрытие импульс, который отражается от поверхности изделия и преобразуется в электрический сигнал. Прибор анализирует полученное отражение для определения толщины покрытия.

Данный метод контроля толщины имеет целый ряд неоспоримых преимуществ. Во-первых ультразвуковой толщиномер позволяет производить измерения только с одной стороны изделия. Это может быть особенно важно при работе в труднодоступных местах, например – на участках трубопроводов. Во-вторых ультразвук позволяет измерять толщину покрытия огромного количества материалов, таких как металлы, пластмассы, стекло, керамика, композиты, резина и т.п. В-третьих, ультразвуковой контроль толщины предлагает крайне высокую точность измерений с погрешностью не более 3%. Наконец, в-четвёртых ультразвуковые толщиномеры очень просты в использовании и предлагают оператору мгновенный результат: время проведения одного измерения не превышает двух секунд.

Хорошим примером современного прибора для измерения толщины покрытий может стать ультразвуковой толщиномер "Булат-5". Интересной особенностью этого прибора является наличие двух дополнительных режимов работы. Дифференциальный режим позволяет обнаружение мест, в которых толщина покрытия отличается от некого установленного значения. Режим сканирования во время движения преобразователя вдоль изделия выявляется место с наименьшей толщиной покрытия. Другим преимуществом ультразвукового толщиномера "Булат-5" является широкий диапазон измерений, составляющий от 0,6 до 200 мм. Приборы серии "Булат-5" доступны в трёх различных модификациях, старшая из которых имеет энергонезависимую память и матричный индикатор.